Avantatges
Lleuger i d'alta resistència
L'alumini té una densitat de només 1/3 d'acer, però mitjançant l'aliatge (com afegir magnesi, silici, coure, etc.) i el tractament tèrmic, la seva resistència pot aproximar-se o fins i tot superar la de certs acers, aconseguint un equilibri entre pes lleuger i gran resistència.
Escenaris d'aplicació: aeroespacial, fabricació d'automòbils (com ara safates de bateries per a vehicles d'energia nova), estructures d'edificis-de gamma alta i altres camps sensibles al pes-.
Forta resistència a la corrosió
L'alumini forma naturalment una pel·lícula densa d'òxid d'alumini a la seva superfície, aïllant eficaçment l'aire i la humitat i evitant una major corrosió. En entorns humits o corrosius (com ara zones costaneres o plantes químiques), els perfils d'alumini tenen una vida útil significativament més llarga que l'acer normal.
Escenaris d'aplicació: façanes d'edificis, estructures de ponts, plataformes offshore, etc.
Excel·lent treballabilitat
Alta plasticitat: es pot donar forma a formes complexes-de secció transversal mitjançant extrusió, forja, estampació, etc., satisfent diverses necessitats de disseny.
Fàcil de processar: el tall, la perforació, la soldadura i altres operacions són senzilles i el material és menys propens a esquerdes o deformacions durant el processament.
Varietat de tractaments superficials: Es poden aconseguir diferents colors i textures mitjançant l'anodització, polvorització, electroforesi, etc., millorant tant l'estètica com la funcionalitat.
Escenaris d'aplicació: mobles personalitzats, carcasses de dispositius electrònics, suports d'instruments de precisió, etc.
Bona conductivitat elèctrica i tèrmica
La conductivitat de l'alumini és aproximadament un 60% de la del coure, però és més lleuger i més barat, s'utilitza habitualment en la transmissió d'energia (com ara cables d'alta-tensió) i aplicacions de dissipació de calor (com ara dissipadors de calor LED i aletes de refrigeració de CPU d'ordinador).
Escenaris d'aplicació: enginyeria elèctrica, refrigeració electrònica, intercanviadors de calor, etc.
Ecològic i reciclable
L'alumini es pot reciclar al 100% i el procés de reciclatge consumeix poca energia, alineant-se amb els principis de desenvolupament sostenible.
Escenaris d'aplicació: edificis ecològics, indústries d'economia circular, etc.
Fàcil instal·lació
Els perfils d'alumini sovint es dissenyen com a estructures modulars que es poden muntar ràpidament mitjançant cargols, clips i altres connectors, reduint el temps i els costos de construcció.
Escenaris d'aplicació: marcs d'equips d'automatització industrial, pantalles d'exposició, edificis temporals, etc.
Inconvenients
Cost alt
El preu de les matèries primeres d'alumini és més alt que el de l'acer normal, i les tècniques de processament (com ara l'extrusió i el tractament superficial) són complexes, el que resulta en un cost global relativament elevat.
Comparació: en projectes amb pressupostos limitats, es pot preferir l'acer o el plàstic com a alternatives.
Límit de força baixa
L'alumini pur té poca resistència. Tot i que l'aliatge pot millorar-lo, encara no coincideix amb els aliatges d'acer o titani d'alta-resistencia. En entorns de càrrega o impacte extrems (com ara maquinària pesada o bigues del pont principal), els perfils d'alumini poden requerir un reforç addicional o materials alternatius.
Comparació: l'acer pot ser preferit en bigues d'impacte d'automòbils, columnes de càrrega-en construcció i aplicacions similars.
Poca resistència al desgast
L'alumini té una duresa baixa i la fricció-a llarg termini o el contacte amb objectes durs poden causar fàcilment rascades o desgast, afectant l'aspecte i el rendiment.
Solució de millora: millora la resistència al desgast mitjançant l'anodització o l'aplicació de recobriments durs (com ara recobriments ceràmics).
Escenari d'aplicació: mànecs d'eines o peces decoratives que haurien d'evitar el contacte directe amb sorra, metall o altres materials abrasius.
Alt coeficient d'expansió tèrmica
El coeficient d'expansió tèrmica de l'alumini és aproximadament el doble que l'acer, i en entorns amb grans canvis de temperatura (com ara a l'aire lliure o tallers d'{0}}alta temperatura), és propens a deformar-se o a afluixar les connexions a causa de l'expansió i la contracció tèrmica.
Solució de millora: permetre espais d'expansió en el disseny o utilitzar connectors elàstics.
Escenari d'aplicació: instruments de precisió que requereixen un control estricte de la temperatura o estructures exposades al sol i a la pluja{0}}a llarg termini.
Soldadura difícil
L'alumini té un punt de fusió baix (660 graus) i la pel·lícula d'òxid superficial pot dificultar la soldadura. Durant la soldadura, els porus i les esquerdes són propensos a formar-se, i requereixen equips i habilitats especialitzades.
Comparació: els processos de soldadura d'acer són més madurs i rendibles{0}}.
Escenari d'aplicació: les estructures complexes o els escenaris que requereixen connexions-de gran resistència poden preferir connexions mecàniques (com ara cargols o reblons).
Limitacions de la conductivitat
Tot i que l'alumini té una bona conductivitat, en situacions que requereixen una resistència extremadament baixa (com ara línies elèctriques d'alta{0}}tensió), el coure segueix sent la primera opció. L'alumini requereix una -àrea de secció transversal més gran o un tractament especial (com ara conductors d'aliatge d'alumini) per complir els requisits.
Resum
Els perfils d'alumini es caracteritzen pel seu pes lleuger, resistència a la corrosió i facilitat de processament, el que els fa adequats per a aplicacions que exigeixen alts requisits de pes, durabilitat o flexibilitat de disseny. Tanmateix, el seu cost, força i resistència al desgast limiten el seu ús en entorns extrems o en projectes-de pressupost. A l'hora de triar, cal tenir en compte exhaustivament els requisits de rendiment, el pressupost i l'entorn d'ús per aconseguir la millor relació cost-rendiment.
