El reciclatge i el processament de ferralla i alumini diversos se sotmeten generalment als quatre procediments bàsics següents.
(1) Preparació de ferralla d'alumini: primer, feu la classificació inicial de la ferralla d'alumini i classifiqueu-la per a l'emmagatzematge, com ara alumini pur, aliatges d'alumini deformats, aliatges d'alumini fos i materials barrejats. Per als productes d'alumini de ferralla, s'han de desmuntar per eliminar l'acer i altres peces de metall no fèrric-connectades a l'alumini, i després processar-los mitjançant la neteja, la trituració, la separació magnètica, l'assecat i altres passos per fer material d'alumini de ferralla. Per a peces d'alumini de ferralla com ara xapes fines i soltes-, com ara braços de bloqueig en cotxes, casquilles d'engranatges de velocitat i encenalls d'alumini, s'han de comprimir en bales amb una empacadora hidràulica de metall. Per al filferro trenat d'alumini de nucli d'acer-, primer s'ha de separar el nucli d'acer i després el cable d'alumini s'enrotlla.
Les impureses de ferro són molt perjudicials per a la fosa de ferralla d'alumini. Quan el contingut de ferro és excessiu, es formen cristalls de metall trencadís a l'alumini, reduint les seves propietats mecàniques i debilitant la seva resistència a la corrosió. El contingut de ferro es controla generalment per sota de l'1,2%. La ferralla d'alumini amb un contingut de ferro superior a l'1,5% es pot utilitzar com a desoxidant a la indústria siderúrgica, però els aliatges d'alumini comercials rarament utilitzen ferralla d'alumini amb un alt contingut de ferro per a la fosa. Actualment, no hi ha cap mètode altament eficaç a la indústria de l'alumini per eliminar de manera satisfactòria l'excés de ferro de la ferralla d'alumini, especialment quan el ferro està present en forma d'acer inoxidable.
Els residus d'alumini sovint contenen impureses orgàniques no metàl·liques-com ara pintura, oli, plàstic i cautxú. Abans de tornar a fondre, s'han d'eliminar. Per a la ferralla d'alumini en forma de cables, generalment es pot utilitzar l'eliminació de mòlta o cisalla mecànica, el desmuntatge tèrmic o el desmuntatge químic per eliminar l'aïllament. Actualment, les empreses nacionals utilitzen habitualment la incineració a alta-temperatura per eliminar els materials aïllants. Aquest procés produeix una gran quantitat de gasos nocius, contaminant greument l'aire. Si s'utilitza una combinació de cocció a baixa-temperatura i desmuntatge mecànic, el material aïllant s'estova primer per la calor, reduint la seva resistència mecànica, i després s'elimina mecànicament mitjançant el fregament. Aquest mètode no només aconsegueix la purificació sinó que també permet la recuperació de materials d'aïllament. Els recobriments, les taques d'oli i altres contaminants a la superfície dels estris d'alumini es poden netejar amb dissolvents orgànics com l'acetona. Si encara no es poden treure, s'hauria d'utilitzar un forn d'eliminació de pintura. La temperatura màxima del forn d'eliminació de pintura no ha de superar els 566 graus. Mentre els materials de ferralla romanguin al forn el temps suficient, la majoria dels olis i recobriments es poden eliminar completament.
Per al paper de paper d'alumini, és difícil separar eficaçment la capa de paper d'alumini de la capa de fibra de paper utilitzant un equip de pasta de paper residual normal. Un mètode eficaç és col·locar primer el paper d'alumini en una solució aquosa per escalfar-lo i pressuritzar-lo, després alliberar-lo ràpidament en un entorn de baixa-pressió per a la descompressió i fer una agitació mecànica. Aquest mètode de separació permet la recuperació tant de fibres de paper com de paper d'alumini.
La liqüefacció i la separació de la ferralla d'alumini és la direcció futura per al reciclatge d'alumini metàl·lic. Combina el pretractament de les impureses d'alumini de ferralla amb la refusió, que no només escurça el procés, sinó que també minimitza la contaminació de l'aire i augmenta considerablement la taxa de recuperació del metall pur.
El dispositiu té un filtre que permet el pas de partícules de gas. A la capa de liqüefacció, l'alumini precipita a la part inferior i les substàncies orgàniques com la pintura adherida a la ferralla d'alumini es descomponen en gas, quitrà i carboni sòlid a temperatures superiors a 450 graus, que després es cremen completament a través del dispositiu d'oxidació dins del separador. El material de ferralla s'agita mitjançant un tambor giratori i es barreja amb la solució del dipòsit, amb impureses com ara sorra i grava separades a la zona de separació de sorra i grava, i la solució realitzada pel material de ferralla es retorna al dipòsit de liqüefacció mitjançant una hèlix de recuperació.
(2) En funció de la preparació i la qualitat de la ferralla d'alumini, es seleccionen els ingredients i es calcula la quantitat de cada tipus de material segons els requisits tècnics dels productes reciclats. Quan es prepara la barreja, s'ha de tenir en compte el grau d'oxidació del metall i la pèrdua de cremada; la pèrdua de combustió de silici i magnesi és més gran que la d'altres elements d'aliatge, i les taxes de pèrdua de diversos elements d'aliatge s'han de determinar experimentalment per endavant. Les especificacions físiques i la neteja superficial de la ferralla d'alumini afectaran directament la qualitat del producte reciclat i el rendiment real del metall. Per a la ferralla d'alumini que no es neteja d'oli, fins a un 20% dels components efectius poden acabar a l'escòria.
(3) Aliatges d'alumini deformats reciclats. Els aliatges d'alumini de ferralla utilitzats per produir aliatges d'alumini deformats inclouen 3003, 3105, 3004, 3005, 5050, etc., sent l'aliatge 3105 el producte principal. Per garantir que la composició química de l'aliatge compleix els requisits tècnics i les necessitats del procés per a la formació a pressió, pot ser necessari afegir una part de lingots d'alumini primari.
(4) Aliatges d'alumini de fosa reciclats. Només una petita part de la ferralla d'alumini es recicla en aliatges d'alumini deformats; aproximadament 1/4 es recicla en desoxidants per a la fabricació d'acer, mentre que la majoria s'utilitza per a aliatges d'alumini de fosa reciclada. A països com els Estats Units i el Japó, els aliatges d'alumini de fosa a pressió-molt utilitzats com l'A380 i l'ADC10 es reciclen bàsicament a partir de ferralla d'alumini.
